世界优秀民歌《龙船调》由利川灯歌《种瓜调》整理改编而成。利川灯歌是利川土家族逢年过节，以彩龙船为道具的民间演唱形式。它发韧于清初，已经有300多年的历史。清末，灯歌在利川日益兴盛，花灯有“前八出”、“后八出”及“杂灯”等多种。《种瓜调》在湖北省西南部的恩施州利川市柏杨、谋道、汪营一带传唱，利川被称为《龙船调》的故乡。