李斯特根据柏辽兹的建议，读了歌德的诗剧《浮士德》后，情不自禁拍案叫绝，终于1857年写成这部以合唱结束的交响曲。于同年12月5日初演。 歌德的诗剧《浮士德》来源于民间传说,，写浮士德博士 为了探索生命的意义, 在魔鬼梅菲斯特的诱惑下, 出卖自己的灵魂以换取他的帮助, 后来经历过爱欲、欢 乐、痛苦、神游等过程, 最后在生命的尽头, 才领悟到人生的意义应该是为生活和自由而战斗。而李斯特在 塑造浮士德的音乐形象时, 不只依据歌德, 同时也详尽地研究了有关浮士德的民间传说和其它 文学作品, 其中包括莱瑙的《浮士德》并最终形成了自己的见解。如果说歌德的5浮士德6最终的结论是渴 望劳动, 肯定生活的话, 那么李斯特所塑造的《浮士德》却是一个深深陷入无法解决的哲学思考之中, 充满 了对生活无尽怀疑的幻想者, 最后由于皈依宗教, 在神的庇护下才找到解脱。